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Manoeuvre Heimlich : Secours Étouffement en 4 Étapes Simples
publié le 14 avril 2025
Face à une personne qui s'étouffe, connaître la manœuvre de Heimlich peut faire la différence entre la vie et la mort. Cette technique de premiers secours, également appelée compressions abdominales, permet de déloger un corps étranger bloqué dans les voies respiratoires supérieures. Découvrez comment identifier rapidement une situation d'obstruction et effectuer correctement ce geste qui sauve des vies, que ce soit sur un adulte, un enfant ou dans des cas particuliers.
Sommaire
Qu'est-ce que la manoeuvre de Heimlich ?
La manœuvre de Heimlich est une technique d'urgence visant à désobstruer les voies respiratoires supérieures bloquées par un corps étranger. Cette méthode de premiers secours s'utilise exclusivement lors d'une obstruction totale qui empêche la victime de tousser, parler ou respirer correctement.
Cette technique a été développée par le médecin Henry Heimlich en 1974 et intégrée aux protocoles de secourisme dans le monde entier. La manœuvre de Heimlich a permis de sauver plus de 100 000 vies depuis son invention. Actuellement, elle est parfois désignée sous le terme plus descriptif de "compressions abdominales" dans certains guides de secourisme moderne.
En mai 2016, le Dr. Henry J. Heimlich, alors âgé de 96 ans, a utilisé sa propre manœuvre pour sauver une femme de 87 ans qui s'étouffait dans sa résidence pour personnes âgées. Ce cas remarquable démontre l'efficacité durable de cette technique quand elle est exécutée correctement par une personne formée.
Technique et application de la manoeuvre
Les signes d'étouffement à reconnaître
| Signes | Obstruction Partielle | Obstruction Totale |
|---|---|---|
| Capacité à parler/crier | Peut parler ou crier | Ne peut plus parler ou crier |
| Capacité à tousser | Toux vigoureuse | Ne peut plus tousser ou émettre un son |
| Respiration | Respiration efficace, parfois bruyante | Respiration inefficace, voire impossible |
| État général | Position confortable, cherche à tousser | S'agite, garde la bouche ouverte, bleuie rapidement, perd connaissance |
L'identification rapide d'une obstruction des voies respiratoires est importante pour intervenir efficacement. Le signe le plus révélateur est l'incapacité soudaine de la personne à parler ou à tousser correctement pendant qu'elle porte ses mains à la gorge.
Dans le cas d'une obstruction partielle, la victime peut encore tousser avec force et respirer partiellement, il convient alors de l'encourager à tousser sans intervenir directement. En revanche, face à une obstruction totale où la personne ne peut plus tousser ni respirer normalement, l'intervention avec la manœuvre de Heimlich devient urgente car chaque seconde compte pour éviter des complications graves liées au manque d'oxygène.
Réalisation de la manoeuvre chez les adultes et enfants
Pour réaliser correctement la manœuvre de Heimlich sur un adulte, placez-vous derrière la victime, entourez son abdomen avec vos bras et positionnez votre poing fermé entre le nombril et l'extrémité du sternum.
Voici les étapes clés pour réaliser la manoeuvre de Heimlich chez un adulte.
- Positionnement : Se tenir derrière la victime et l'enlacer au niveau de l'abdomen.
- Poing : Placer un poing fermé au-dessus du nombril, sous les côtes.
- Compression : Saisir le poing avec l'autre main et exercer une poussée vers l'intérieur et le haut.
- Répétition : Répéter les compressions jusqu'à l'expulsion du corps étranger.
Il est crucial de suivre ces étapes avec précision pour une efficacité maximale.
Pour les enfants de plus d'un an, la technique reste similaire mais nécessite une adaptation de la force appliquée durant les compressions abdominales. Le sauveteur doit s'agenouiller derrière l'enfant si nécessaire pour maintenir une position adéquate et exercer une pression contrôlée afin d'éviter tout dommage aux organes fragiles du jeune patient.
Cas particuliers : nourrissons, femmes enceintes et auto-sauvetage
La méthode de Mofenson est spécifiquement conçue pour les nourrissons chez qui la manœuvre de Heimlich classique est contre-indiquée en raison de risques de lésions internes. Cette technique alterne entre des tapes dans le dos et des compressions thoraciques douces.
Dans certaines situations particulières, la technique standard doit être modifiée pour garantir son efficacité sans causer de préjudice. Pour l'auto-sauvetage, une personne seule peut utiliser le bord d'une table ou d'une chaise pour exercer une pression abdominale vers le haut, simulant ainsi l'action d'un sauveteur. Concernant les femmes enceintes, les compressions abdominales sont remplacées par des compressions thoraciques pour protéger le fœtus, tandis que pour les personnes corpulentes, il peut être nécessaire d'ajuster la position des mains pour atteindre efficacement le diaphragme sans compromettre l'efficacité du geste.
Efficacité et précautions de la manoeuvre
Quand utiliser cette technique de secourisme ?
La manoeuvre de Heimlich doit être utilisée uniquement en cas d'obstruction totale des voies respiratoires par un corps étranger.
Avant de pratiquer les compressions abdominales caractéristiques de la technique Heimlich, il convient d'évaluer la gravité de la situation. Si la personne peut encore tousser efficacement, il est préférable de l'encourager à continuer puisque la toux naturelle reste plus efficace que toute intervention externe. Dans certains cas, les claques dans le dos constituent la première méthode à employer avant les compressions, conformément aux protocoles actuels de secourisme. Pour les femmes enceintes ou les personnes en surpoids, des compressions thoraciques représentent une alternative plus sûre que la méthode classique.
Complications possibles et suivi médical
Malgré son efficacité, la manoeuvre de Heimlich peut entraîner diverses complications comme des fractures costales, lacérations d'organes internes ou des ruptures.
- Douleur : Surveiller toute douleur abdominale intense après la manoeuvre.
- Respiration : Observer des difficultés respiratoires persistantes.
- Vomissements : Noter la présence de vomissements, surtout s'ils contiennent du sang.
- État général : Évaluer tout signe de malaise général ou de détérioration de l'état de la victime.
Même après l'expulsion du corps étranger et le rétablissement de la respiration, une consultation médicale demeure importante. Les complications comme des lésions internes peuvent ne pas être immédiatement visibles mais pourraient évoluer négativement sans traitement approprié. Dans tous les cas, il est recommandé d'appeler les secours si la victime présente des signes inhabituels après l'intervention, notamment des douleurs persistantes ou des difficultés à respirer normalement.
Formation et prévention
La manoeuvre de Heimlich permet d'acquérir les compétences nécessaires pour intervenir efficacement en situation d'urgence.
| Organisme | Contenu de la formation |
|---|---|
| Associations agréées de sécurité civile (AASC) | Gestes de premiers secours, incluant la manoeuvre de heimlich |
| Sapeurs-pompiers | Techniques de secourisme, y compris la désobstruction des voies aeriennes |
| Organismes de formation en secourisme | Manoeuvre de heimlich, tapes dans le dos, compressions abdominales |
| Securimed | Mannequins heimlich pour entrainement à la technique |
Pour un apprentissage optimal, les formations pratiques sont indispensables car elles permettent d'expérimenter la technique sur des supports adaptés. L'utilisation d'une veste d'entraînement à la technique d'Heimlich offre une simulation réaliste des conditions d'urgence.
La prévention des risques d'étouffement constitue un volet important de la sécurité quotidienne. Il est fortement recommandé d'éviter de donner aux enfants de moins de 4 ans des aliments durs, ronds ou collants. La cuisson des légumes jusqu'à tendreté et le découpage des fruits en petits morceaux réduisent considérablement les dangers.
Pour une formation complète aux gestes qui sauvent, découvrez les ressources disponibles sur la Manoeuvre de Heimlich. Les sessions encadrées par des professionnels certifiés vous garantissent l'acquisition des bons réflexes face à une situation d'obstruction des voies respiratoires.
Entraînez-vous efficacement avec un Mannequin pour méthode de HEIMLICH, un outil indispensable pour maîtriser les gestes de secourisme. Ces équipements pédagogiques permettent de répéter les mouvements jusqu'à ce qu'ils deviennent des automatismes, augmentant ainsi les chances de réussite en situation réelle.
La manœuvre de Heimlich reste un geste de premiers secours vital pour désobstruer les voies respiratoires en cas d'étouffement. Prenez le temps de vous former auprès d'organismes reconnus pour maîtriser cette technique et ses variantes adaptées aux nourrissons, enfants et femmes enceintes. Cette connaissance pratique peut faire toute la différence entre une situation tragique et un sauvetage réussi.
FAQ
Quels sont les 5 gestes de premiers secours ?
Les gestes de premiers secours sont cruciaux pour intervenir efficacement en situation d'urgence. Parmi les actions prioritaires, on retrouve la sécurisation du lieu pour éviter d'aggraver la situation, et l'alerte rapide des services d'urgence (15, 18, 17, 112) avec des informations précises.
Il est également essentiel d'évaluer l'état de la victime (conscience et respiration), de pratiquer les gestes appropriés en cas d'étouffement (claques dans le dos et compressions abdominales), et d'agir face à un saignement abondant en exerçant une pression directe sur la plaie. Une formation aux premiers secours est fortement recommandée.
Quels sont les symptômes de la mort par asphyxie ?
Les symptômes de l'asphyxie varient selon la cause, mais en cas d'obstruction des voies respiratoires, ils apparaissent rapidement : difficulté respiratoire, agitation, cyanose (coloration bleue du visage), convulsions et perte de connaissance. L'inhalation de gaz toxiques peut entraîner un assoupissement progressif (monoxyde de carbone) ou une toux d'irritation (chlore).
Une privation d'oxygène prolongée peut provoquer des troubles sensoriels (diminution de la vision, acouphènes), moteurs (faiblesse musculaire), psychiques (sensation d'ivresse) et cardiovasculaires. L'asphyxie est une urgence médicale nécessitant une intervention rapide pour rétablir la circulation de l'oxygène.
Pourquoi ne pas taper dans le dos quand on s'étouffe ?
Il ne faut pas taper dans le dos d'une personne qui s'étouffe si elle tousse, parle ou émet un son, car cela signifie que ses voies respiratoires ne sont pas complètement obstruées. Taper dans le dos pourrait déplacer l'objet et transformer un étouffement partiel en obstruction complète. Il faut alors l'encourager à tousser.
En revanche, si la personne est en détresse respiratoire, incapable de parler, de tousser ou d'émettre des sons, les claques dans le dos peuvent être utiles. Il est recommandé de donner jusqu'à cinq claques fermes dans le dos, entre les omoplates. Si cela ne suffit pas, il faut recourir à la manœuvre de Heimlich.
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